La leyenda del hermano del Apóstol Juan es una de las historias más importantes del cristianismo español. La leyenda dicen que los restos de Santiago fueron transportados desde Jerusalén a Galicia, donde fue enterrado en la pequeña ciudad de Pradon, y más tarde transportado a la iglesia de Santiago de Compostela, que es ahora uno de los centros religiosos más importantes de toda Europa.
Sepultura de Santiago el mayor esta en: Catedral de Santiago de Compostela
La cripta del poder en Santiago de Compostela
No es fácil entrar en la cripta de la catedral. Debido a la popularidad del sitio, numerosas personas esperan el momento en que puedan echar un vistazo al ataúd o rezar a Santiago. Dentro de la pequeña cripta, donde sólo unas pocas personas pueden estar de pie en cualquier momento, hay un pequeño ataúd.
En la parte más antigua de la catedral, en un pequeño nicho, hay restos humanos, que algunos creen que responden a las oraciones y hacen que los sueños se hagan realidad. Para ellos, Santiago reside dentro de los muros de la catedral y escucha sus oraciones y luego las convierte en realidad.
¿Por qué está Santiago enterrado en Compostela?
Después de Pentecostés, los apóstoles fueron por todas partes predicando sobre Jesús. La tradición dice que Santiago llegó tan lejos como lo que ahora llamamos la Península Ibérica, en ese momento llamada Hispania. Según la tradición, Nuestra Señora se le apareció a Santiago cuando estaba en Zaragoza diciendo que Jesús deseaba que Santiago volviera a Jerusalén para ser martirizado allí. En Hechos 12:1-2 leemos del martirio de Santiago en Jerusalén por Herodes.
Según la tradición, sus discípulos llevaron su cuerpo a España y lo enterraron en una tumba en Libredón cerca de un castro o asentamiento fortificado prehistórico que tiene una calle en Compostela llamada hoy en día, Calle del Castro. Dos de los discípulos de Santiago fueron Teodoro y Atanasio que se dice que fueron enterrados uno a cada lado de él.
Gradualmente la tumba fue olvidada y se llenó de gente debido a las persecuciones romanas a los cristianos y a la invasión bárbara de los cristianos en el siglo V y a la conquista de la zona por parte de los moros en el siglo VIII. Se nos dice que a principios del siglo IX un ermitaño llamado Pelagio vio y escuchó luces y sonidos inexplicables provenientes de un bosque cercano. Era consciente de que este lugar, Libredón, se decía que era el lugar donde Santiago fue enterrado.
Fue al obispo local, Teodomiro de Iria, informándole que creía que era un signo de la ubicación del lugar de entierro de Santiago. El obispo ordenó que se despejara la zona de arbustos y descubrieron lo que podría llamarse una pequeña capilla con un altar y una cripta debajo que contenía tres tumbas, la central atribuida a Santiago y una a cada lado atribuida a sus discípulos Teodoro y Atanasio.
El rey de Asturias, Alfonso II, vino desde Oviedo y ordenó que se levantara una basílica sobre la tumba y dispuso la construcción de un monasterio en las cercanías. (También es el rey que mandó construir la Cámara Santa para el Sudario de Oviedo) Doce monjes benedictinos vinieron de Oviedo y este fue el comienzo de la ciudad de Compostela. La primera explicación del significado de la palabra Compostela es que proviene del latín Campus Stellae que significa «campo de estrellas» y se refiere a las extrañas luces cerca de la tumba, aunque desde entonces se han dado otras explicaciones.
¿Cuánto de toda esta tradición es un hecho real? Desde 1955 se le da mucha más credibilidad a la tradición ya que las excavaciones bajo la Catedral de Compostela descubrieron la lápida del obispo Teodomiro de Iria, el obispo que descubrió la tumba de Santiago, ya que había dicho que deseaba ser enterrado cerca de Santiago y no en su sede episcopal de Iria, y la fecha de su lápida, 847 d.C., está de acuerdo con la tradición.
Se puede venerar la tumba de Santiago en la cripta bajo el altar mayor de la catedral, bajando los escalones, pasando por ella y volviendo a subir por el otro lado.